教會成員為什麼重要？

普世教會——基督的身體(羅馬書12:5)——由所有在基督裡真正的信徒組成，而且當地教會是普世教會的縮影。作為信徒，我們的名字寫在了羔羊的生命冊上(啟示錄20:12)，而且這才是最重要的。然而，同樣重要的是，要委身於一個當地的教堂，在那裡我們可以貢獻我們的資源，為他人服侍，並且承擔責任。

聖經並沒有直接談論正式的教會成員這個概念，但有幾處經文強烈暗示其在早期教會的存在。“讚美神，得眾民的喜愛。主將得救的人天天加給他們”(使徒行傳2:47)。這句話表明，救恩是被加入教會的一個先決條件。在使徒行傳2:41，似乎有人保持記錄得救從而加入教會的人數。現在的教會要求人們成為其中一員之前先有救恩，它們只是在遵循聖經的模範。也可以參照哥林多後書6:14-18。

新約中有其他經文顯示當地教會是一個定義明確的團體：在使徒行傳6:3，在耶路撒冷的教會被告知舉行某種選舉：“從你們中間選出七個。”在你們中間這句話顯示了一群人，區別於不在其中的其他人。簡單地說，執事是教會成員。

教堂成員是很重要的，因為它有助於定義牧師的職責。希伯來書13:17指示，“你們要依從那些引導你們的，且要順服，因他們為你們的靈魂時刻儆醒，好像那將來交帳的人。”除了自己教會的成員，牧師要給誰交賬呢？他不負責世上的所有基督徒，只是對他所牧養的那些人負責。同樣，他不負責他社區的所有人，只對他領導下的信徒——他的教會成員負責。當地教會的成員是一種自願讓自己順服牧師屬靈權威的方式。

教會成員也很重要，因為沒有它，就沒有責任或教會紀律。哥林多前書5:1-13教導教會如何處理其中公然、不知悔改的罪。在12-13節中，教內和教外這兩個詞用來指代教會的身體。我們只審判那些教內的人——教會成員。如果沒有正式的成員冊，我們怎麼能知道誰的教內還是教外的？同樣見馬太福音18:17。

雖然對於正式的教會成員沒有聖經授權，但肯定也沒有一處禁止它，而且早期教會似乎是結構化的方式，以至於人們清楚地知道某人是否是教內或教外。教會成員是一種方式，確定自己是當地信徒的一份子，而且讓自己負責適當的屬靈領導。教會成員是團結和共同價值觀的聲明(見腓立比書2:2)。教會成員對於組織的目的也是有價值的。它是一個很好的方式，決定誰獲准去投票重要的教會決定，以及誰有資格獲得正式的教會職位。教會成員對於基督徒來說不是必要的。它只是說，“我是一個基督徒，我相信這個教會是一個好教會。”