我們應該從撒母耳的生活中學到什麼？

撒母耳，這個名字的意思是"聽見神的事"，在他出生以前他的母親哈拿就許願將撒母耳獻給神(撒母耳記上1:11)。哈拿不生育，懇切為得孩子禱告，以至於祭司以利以為她喝醉了(撒母耳記上1)。神應允了哈拿的請求，哈拿照自己所應許的，將撒母耳獻給耶和華。撒母耳斷奶後，大概在四歲左右，他被帶到聖殿，在祭司以利手下服侍(撒母耳記上1:22-25)。在撒母耳還小的時候，他就穿著自己的外袍，就是祭司通常所穿的外袍，在約櫃所在的示羅會幕裡侍立在耶和華面前(撒母耳記上2:18;3:3)。傳統上，祭司的兒子會繼承父親的神職；以利的兩個兒子何弗尼、非尼哈卻是惡人，因為他們行惡，藐視耶和華的祭物(撒母耳記上2:17,22)。與此同時，撒母耳漸漸長大，耶和華與人越發喜愛他(撒母耳記上2:26)。

當預言和異像還很罕見的時候，撒母耳聽到了他最初認為是以利在夜間呼喚他的聲音。年少的撒母耳雖然在會幕裡供職，卻不認識耶和華，耶和華的話也沒有默示他(撒母耳記上3:7)。頭三次耶和華呼喚撒母耳的時候，撒母耳就應允以利。以利後來知道所發生的事，就吩咐撒母耳，如果耶和華再呼喚他，就讓他回應耶和華。後來，"耶和華又來站著，像前三次呼喚說：'撒母耳啊！撒母耳啊！'撒母耳回答說：'請說，僕人敬聽'"(撒母耳前書3:10)。神要他將一個審判的信息傳達給以利。第二天，撒母耳第一次鼓起信心，把一切都告訴了以利，儘管這消息對以利和他的家人來說是個壞消息(撒母耳記上3:11-18)。以利接受了它。撒母耳作為先知的名聲傳遍了以色列，神繼續通過撒母耳向他的子民揭示他的話語(撒母耳記上3:20-21)。

非利士人是以色列人多年的仇敵，他們攻擊神的百姓。以利的兒子在爭戰中被殺，約櫃被擄，帶到非利士去。一聽見他兒子死了，以利也死了。幾個月以後，非利士人將約櫃運回以色列，約櫃留在基列耶琳二十年。當以色列人呼求神的幫助以抵擋那些非利士的壓迫者時，撒母耳囑咐他們要除掉他們所拜的假神。在撒母耳的帶領下，靠著神的力量，非利士人被打敗了，之後他們之間有了一段和平時期(撒母耳記上7:9-13)。撒母耳被認為是所有以色列人的士師。

撒母耳的兩個兒子約珥和亞比雅，與以利的兒子一樣，在神面前犯了罪，貪財不義，屈枉公理。撒母耳立他的兒子為士師，但是以色列的長老告訴撒母耳，因為他年紀太大，他的兒子不遵行他的道，他們要撒母耳立一個王治理國家，像其他國家那樣(撒母耳記上8:1-5)。撒母耳對他們的要求最初的反應是非常不高興，然後他向神祈禱這件事。神告訴撒母耳，他們沒有棄絕他，乃是棄絕神作他們的王。神讓撒母耳許可他們的請求，但是警告百姓他們可以從王那裡得到什麼(撒母耳記上8:6-21)。

後來便雅憫人掃羅由撒母耳膏立為以色列的第一位王(撒母耳記上10:1)。即便如此，撒母耳還是呼求神給以色列人一個指示，讓他們知道選擇一個地上的國王來取代他們真正的國王——神——是多麼邪惡(撒母耳記上12:16-18)。過了一段時間，撒母耳才知道掃羅因不順服神而被神棄絕帶領他的百姓(撒母耳記上13:11-13)。撒母耳立刻警告掃羅說，神已經為他尋找了一個替代者(撒母耳記上13:14)。在掃羅繼續不順服之後，撒母耳譴責他為王(撒母耳記上15:26)。撒母耳回家後，不再站在掃羅王的身邊，卻為他哀哭(撒母耳記上15:35)。神指示撒母耳從耶西的家族中再選一個王(撒母耳記上16:1)，撒母耳膏立耶西的小兒子大衛(撒母耳記上16:13)。撒母耳死後，然而大衛還沒有登基，"以色列眾人聚集，為他哀哭"(撒母耳記上25:1)。

撒母耳的一生在以色列的歷史上是至關重要的。他是一位先知，他膏抹了以色列的前兩位王，他是以色列士師中最後一位，被許多人認為是最偉大的士師(使徒行傳13:20)。撒母耳和摩西、亞倫一同被引用為呼求神的人(詩篇99:6)。後來在以色列的歷史中，當以色列人生活不順服神時，耶和華宣稱他們甚至負了摩西和撒母耳這兩位以色列最偉大的代求者的辯護(耶利米書15:1)。這清楚地表明了撒母耳祈禱的力量，以及耶利米時代以色列人的罪惡之深。

我們可以從撒母耳的生活中學到很多東西。特別地，我們看到神在以色列的主權，無論人民選擇誰來統治他們。我們可能允許其他事物或人佔據我們心中的寶座，但是神永遠是至高無上的，永遠不會接受在人民的生命中篡奪他主權的人。

我們可以想像，年輕的撒母耳要誠實地向以利敘述他的第一次異象，是多麼令人畏懼。然而，從很小的時候起，撒母耳就對神絕對忠誠。

有時我們會被當權者嚇倒，但是，正如撒母耳不止一次證明的那樣，神才是我們必須最優先考慮的。當我們堅定信心時，世人可能會冷眼看待我們。然而，我們可以相信，神會為那些忠於他話語的人伸冤(詩篇135:14)。

雖然撒母耳對於讓人民有一個國王有很深的保留，但他很快就詢問了神，並遵守了他的決定(撒母耳記上8:6-7)。我們中的許多人可能會在生活中的重要決定上求問神，但是我們中有多少人願意接受神的忠告並遵守它，尤其是當它似乎違背我們自己願望的時候？領袖們尤其可以從撒母耳的例子中學習他從與神的親密關係中獲得能力，這是由健康的祈禱生活所產生的。撒母耳是禱告的偉人，他的百姓因此尊敬他(撒母耳記上12:19,23)。撒母耳雖然知道掃羅一生中所犯的罪，卻為他不住地禱告哀哭。事實上，撒母耳說，不為他所照顧的人民祈禱是一種罪過。也許當我們看到一個弟兄陷入罪中時，我們會很快認為他不可複闢。當然，神對每個人的計劃都會實現，但它不應阻止我們繼續為那些在信心上比較軟弱的人祈禱和關懷(羅馬書15:1;帖撒羅尼迦前書5:14)。

撒母耳一生的主題是只有神才應得榮耀和尊敬。在膏他兒子作士師之後，撒母耳知道他們不適合領導，這對他來說一定是一件很悲傷的事情。人們要求一個國王，當撒母耳徵求神的意見時，他並沒有聽到任何對他的兒子的辯護。撒母耳聽從神的命令，賜給百姓他們想要的。

撒母耳一生中的一節關鍵經文是他對掃羅王說："撒母耳說：'耶和華喜悅燔祭和平安祭，豈如喜悅人聽從他的話呢？聽命勝於獻祭；順從勝於公羊的脂油'"(撒母耳記上15:22)。順服神的話必須永遠是我們最優先考慮的事。