我們應該從使徒約翰的生活中學到什麼？

使徒約翰是五卷新約書卷的作者：約翰福音、這三封短書信也以他的名字命名(約翰一、二、三書)和啟示錄。約翰是耶穌"圈內"的一員，與彼得和雅各一起，約翰被賦予了特權見證耶穌與摩西和以利亞在顯榮山上的對話(馬太福音17:1-9)。約翰在十二門徒中的重要性隨著他的成熟而增長，耶穌被釘死十架後，他成了耶路撒冷教會的"柱石"(加拉太書2:9)，與彼得一同服侍(使徒行傳3:1,4:13,8:14)，最後被羅馬人流放到拔摩島，在那裡他收到了從神而來的宏偉異象，包括啟示錄。

不要和施洗約翰混淆，使徒約翰是雅各的兄弟，是耶穌十二個門徒之一。他們一起被耶穌稱為"傳教士"，意思是"雷子"，在那裡我們找到了約翰人格的關鍵。兩兄弟都以熱情、激情和雄心為特徵。在他與耶穌同在的早期，約翰有時行事輕率、魯莽、急躁、咄咄逼人。在馬可福音9，我們看見約翰禁止一個人奉耶穌的名趕鬼，因為他不是十二使徒中的一員(馬可福音9:38-41)。耶穌委婉地責備他，說沒有人能奉耶穌的名趕鬼，又轉過來毀謗他。在路加福音9:51-55中，我們看到這兩兄弟想要從天上降火來毀滅那些拒絕接受耶穌的撒瑪利亞人。耶穌又一次責備他們不寬容，對迷失之人缺乏真正的愛。約翰對耶穌的熱情也受到他自然雄心的影響，正如他請求(通過他的母親)，他和他的兄弟在天國里坐在耶穌的左邊和右邊，這一事件導致了兩兄弟和其他門徒之間暫時的裂痕(馬太福音20:20-24;馬可福音10:35-41)。

儘管約翰年輕時表現出錯誤的激情，但他還是老了。他開始明白那些想成為偉人的人需要謙卑。約翰福音是唯一記錄耶穌給門徒洗腳的福音書(約翰福音13:1-16)。耶穌簡單的僕人行為一定對約翰有很大的影響。當耶穌被釘在十字架上的時候，耶穌對這個年輕人有足夠的信心，把照顧他母親的工作交給他，約翰非常認真地對待這個責任。從那天起，約翰就像照顧自己的母親一樣照顧她(約翰福音19:25-27)。約翰魯莽地要求在天國里得到特別的榮耀，已經被憐憫和謙卑所替代，這是他後來侍奉的特徵。雖然他仍然勇敢無畏，但他的雄心壯志與他在耶穌腳前學到的謙卑相互平衡。

約翰願意服侍他人並為福音的緣故受苦，這一定使他能夠忍受最後在拔摩島的監禁，根據可靠的歷史資料，他住在一個山洞裡，與他所愛的人隔絕，受到殘忍和譴責的對待。在這段時間裡，約翰從聖靈那裡領受了啟示錄的開頭，其中他提到自己"就是你們的弟兄，和你們在耶穌的患難、國度、忍耐裡一同有份，為神的道，並為給耶穌作的見證"(啟示錄1:9)。他已經學會了超越地上的苦難，盼望等候所有耐心忍耐之人天上的榮耀。

約翰熱心於宣揚真理。在聖經中，除了主耶穌，沒有人能說更多關於真理的概念。他的喜樂是向別人宣講真理，然後看著他們行在真理中(約翰三書1:4)。他最強烈的譴責是針對那些歪曲真理、使他人誤入歧途的人，尤其是那些聲稱自己是信徒的人(約翰一書2:4)。他對真理的熱情激發了他對羊的關心，羊可能會被假老師所欺騙，他對羊的警告佔據了約翰一書的大部分篇幅。他毫不猶豫地把那些試圖歪曲真理的人稱為"假先知"和"敵基督者"，甚至宣稱他們本質上是惡魔(約翰一書2:18,26,3:7,4:1-7)。

同時，約翰也被稱為"愛的使徒"。在他自己的福音中，他稱自己為"耶穌所愛的人"(約翰福音13:23,20:2,21:7,21:20)。在最後的晚餐中，他被描繪成一個倚在耶穌胸口的人，這可能也表明約翰是十二門徒中最小的一個。約翰在他的第一封書信中寫道，神是愛，我們彼此相愛是神對我們的愛的表達(約翰一書3;4:7-21)。他簡短的第二封書信中充滿了對他所關心之人深深的愛。他對一群信徒說："我誠心所愛的人"，勸勉他們"彼此相愛"，遵行耶穌的誡命(約翰二書1:1,5-6)。約翰在約翰一書和約翰三書中多次以"親愛的"稱呼讀者。

約翰的生活提醒了我們一些可以應用到我們自己生活中的教訓。首先，對真理的熱情必須與對人的愛相平衡。沒有它，熱情就會變成嚴厲和批判。相反，豐富的愛卻缺乏分辨是非的能力可能會變成滔滔不絕的多愁善感。正如約翰在成長過程中學到的那樣，如果我們在愛中說真話，我們和我們所接觸的人，就會"凡事長進，連於元首基督"(以弗所書4:15)。

其次，不受憐憫和恩典影響的自信和勇敢很快就會變成驕傲和自以為是。信心是一種美好的品德，但是沒有謙卑，它可能變成自信，這可能導致吹噓和排他的態度。當這種情況發生時，我們對神恩典的見證就被玷污了，而其他人在我們裡面看到的正是他們不希望成為的人。像約翰一樣，如果我們要成為基督的有效見證人，我們的行為舉止應該反映出我們對真理的熱情，對人的同情，以及通過反映出他的謙卑和恩典，堅定地渴望服侍和代表我們的主。